- 나이먹어 - 오랜전, 요즈음으로 치자면 호랑이 담배 먹던 시절쯤 될 것 같다. 전쟁이 끝난 다음 너나 없이 굶주려 추운 겨울 찐빵 집 앞에서 김이 모락 모락 올라오는 갖 쪄낸 찐빵을 침을 꿀꺽거리며 먹고 싶어 오랜 동안을 서 있었던 기억과 엄마 곁에 누어 잠을 자던 밤에도 낯에 만난 예쁜 계집아이보다 저 먹음직 스러운 찐빵 생각을 했던 시절이 내게도 있었다. 지금은 서울 근교에 하늘을 찌르는 듯이 서있는 고층 아파드가 늘어서 있는 곳이지만 당시만 해도 농촌과 폭격 맞은 신 시가지가 병존해 있던 중간 크기의 도시였는데 전쟁후 모두 먹고 살기 바빠진 세상에 나 홀로 집을 보던 취학전 시절 엄마는 어린 나만 혼자 셋방에 놔 둔체 뭔가 팔거나 하며 입에 풀칠할 생각만 하셨어야 했었고 내가 살던 우리 동네 집에서 빈들거리는 어른은 눈을 씻고 찾아 봐도 없었다. 모두들 눈을 부라리며 먹고 살기 위해 기를 쓴 당시의 분위기 탓이였으리라. 암튼 당시 돈을 매일 매일 푸댓자루에 가득 담고 와서 늦은 저녁이면 가족 모두 모여 그 돈 세기에 여념이 없었던 부자 내 친구의 아빠도 물론 낮이면 돈을 벌러 가버린 세상이였으니까 말이다. 당시만 해도 내가 살던 고장에 유한 마담이란 정말 없었다. 나이가 들었어도 해야 할 일들이 많았기 때문인 것 같았다. 이제 세월은 흐르고 아니 문명이란것이 선사시대에서 갑자기 오늘로 닥아선듯 능률과 분업으로 세밀해진 세상은 이렇게 이이들 키워 놓고나면 시간이 많아지고 또 그 동안 급격히 발전한 생명 연장 기술이 인간의 생명을 점점더 길고 오래 살게 만들었다. 그 옛날처럼 죽을 때까지 열심히 일하다 죽는 경우도 있겠지만 많은 경우 자신의 또 다른 제2의 인생을 살아가거나 아니면 또 다른 꿈을 뒤 늦게 이루려 나름대로 애를 쓰게 된다. 더러는 부부간 함께 못한 여행 꿈을 심기도하고 또 더러는 자신이 가지고 살았던 재능을 동포 사회에 내 놓기로 작정한 사람에다가 오늘 읽은 어느 기자의 글처럼 30년만에 자신의 재능을 재 발견하여 뒤 늦게 꽃 피운 사람들까지 무척 다양할것이다. 오늘 내가 하고 싶은 이야기란 바로 나 자신의 이야기이기도 하지만 어쩌면 오늘을 살아가는 많은 은퇴 연령층에 똑같이 적용시키고 싶은 이야기다. 한마디로 꿈을 이루려고 사방을 돌아보니 " 와아 ! 이렇게 황량한 벌판에 내 팽겨쳐져있다니 ,,,,,, " 조악하고 치사하며 난장판이란 뜻이다. 소위말하는 글을 쓰기 위해 아니 문학을 한답시고 한때 나도 방방 뛴적은 있었다. 그때 우리 동포 사회가 내게 준 멧쎄지는 " 어디 글을 쓰는 사람이 이 세상에 당신 한 사람 뿐인줄 아슈 ? "하며 콧 방귀도 뀌지 않더라는 말이다. 똑같이 글을 쓰는 직업인 기자 양반들이 기고만장해 하며 " 아니 그런걸 글이라고 썻소 ? "하는 비난 소리를 들으며 그나마 내가 할수 있는 대답은 " 그렇지만 당신도 그런때가 있었잖소 ? "가 고작이였고 거기다가 한술더 떠서 그런 양반들 비위 맞추며 돈 받고 등단 시켜주는 자칭 글 잘쓰는 한국 문인도사부터 " 얏호 ! 이젠 나도 등단 했다고 ,,,,, "하며 목에 힘주는 쓰레기 같은 겯달이 문인인 나 같은 친구까지 앞으로 많은 분들이 격어 가야할 꿈을 짓 밝고 사는 사람들은 한마디로 쎄고 쎗고 말고요. 다만 내가 이 나이까지 살며 느낀 것은 한 인간이 순수한 진심만을 내보이며 살아가는 사람에게는 아직도 당신의 진심을 이해하며 도와 주려는 분들이 참 많다는 사실입니다. 그러나 독불 장군없다고 자신의 능력만 믿고 혼자서 이 세상일을 어떻게 해보려다가 한때 반짝 빛나던 사람이 아깝게 사회의 홍진 속에 뭍혀 사라지는 슬픔을 바라보기도 하게 됩디다. 성서의 말처럼 더 밝은 미래를 위해 우리는 썩어 없어지면서 우리들의 수고를 먹고 자란 우리 다음 세대들이 우리의 꿈을 이룰수도 있지 않겠읍니까 ? 결국 이기주의는 자멸만 남기게 된다는 사실을 명심하십시다. 우리는 저런 사실을 잘 깨닫고 우리들의 수고로 우리의 자녀세대가 멋진 은퇴를 할 수 있도록 우리 함께 힘을 합쳐 봅시다.